La centrale de Tchernobyl :

La tranche 4 de la centrale de Tchernobyl est un réacteur RBMK de 1000 MW(e), en service depuis 1983. Il contient 1 681 tubes de force enfermant le combustible (soit 190 tonnes d'oxyde d'uranium enrichi) et un empilement de graphite comme modérateur, le tout refroidi par une circulation d'eau sous pression.

 Trois causes pour un accident ;

La première cause de l'accident est le réacteur lui-même. Les soviétiques n'ont pas assez pris en compte les problèmes de sûreté lors de sa conception. C'est lors d'un essai de sûreté que tout s'est déclenché. Programmé lors d'un arrêt de routine de la tranche pour maintenance, les 25 et 26 avril 1986, cet essai devait tester le fonctionnement d'un nouveau système de refroidissement de secours du coeur. Enfin, le personnel n'a pas su anticiper et stopper à temps le processus destructeur. Il l'a même amplifié.

Un engrenage fatal :

Entre 13 h et 23 h, le réacteur est maintenu à mi-puissance sur demande du centre de distribution électrique pour préparer l'essai. Vers 23 h, la réduction de puissance reprend. Des barres de contrôle sont extraites de nouveau. Une erreur des opérateurs conduit à une baisse excessive de la puissance à 30 MWth et à une chute de réactivité : le réacteur n'est plus stable. A 1h 15', en violation de la procédure, les opérateurs décident d'effectuer l'essai prévu et bloquent les signaux d'arrêt d'urgence sur "bas niveau" et "basse pression" dans les séparateurs de vapeur. A 1h 22', le calculateur ordonne l'arrêt immédiat. Le personnel décide toutefois de continuer l'essai. A 1h 23' 04", les vannes d'admission de la turbine sont fermées contrairement à ce qu'indique la procédure : la pression de vapeur augmente... A 1h 23' 21", les barres de régulation descendent automatiquement sans effet notable. A 1h 23' 40", le chef opérateur ordonne l'arrêt d'urgence : la totalité des barres est descendue dans le c?ur. En vain. A 1h 23' 44", le pic de puissance est atteint. Une explosion, puis un incendie .Dans le coeur, les crayons de combustible se fragmentent. Les pastilles d'oxyde d'uranium, surchauffées, explosent et provoquent une déflagration qui soulève la dalle supérieure du réacteur, d'un poids de 2 000 tonnes. La partie supérieure du coeur du réacteur est à l'air libre. e graphite prend feu. Trente foyers s'allument. Il faudra trois heures aux pompiers pour les éteindre.

 Du 27 avril au 10 mai, 5 000 tonnes de matériaux (sable, bore, argile, plomb?) sont déversées par hélicoptère pour recouvrir le réacteur.

 Les rejets   :

Les rejets radioactifs sont très variés. Les débris de combustible et de structure du réacteur sont projetés dans l'environnement proche de la centrale. Les poussières, les aérosols, les gaz sont entraînés par les masses d'air jusqu'à 10 000 mètres d'altitude et dérivent au gré des vents. Au total, ce sont près de 12 exabecquerels(*) qui, en 10 jours, sont partis dans l'environnement, soit 30 000 fois l'ensemble des rejets d'aérosols des installations nucléaires dans le monde en une année. Le panache radioactif a disséminé sur la plupart des pays d'Europe des radionucléides tels que l'iode 131, le césium 134 et le césium 137. Du fait de sa courte période radioactive (huit jours), l'iode 131 a rapidement disparu. Aujourd'hui, on décèle toujours la radioactivité due au césium 137.

 * exa : préfixe signifinant milliards de milliards

En savoir plus:

 Le vent transporte et disperse les particules radioactives sur des milliers de kilomètres (pdf, 315 Ko)

 Les dépôts dans l'ex-URSS :

Environ 45% du césium rejeté par l?explosion s?est déposé dans les Etats de l?ex-URSS. C?est le Bélarus
qui est le plus touché. Les dépôts ne sont pas homogènes. Ils se répartissent çà et là en «taches de léopard».

 De nombreux matériaux retombent à proximité du site. Une zone d?exclusion de 30 km est déclarée autour de la centrale. Toutes les personnes vivant dans ce périmètre sont évacuées, après avoir été extérieurement décontaminées.

 Cartes et photos :

l'Europe...

  l'usine de Tchernobyl....

Tchernobyl, ville du centre-nord de l'Ukraine, située à environ 130 km au nord de Kiev et à 20 km d'une centrale nucléaire. Le 26 avril 1986, l'explosion de l'un des quatre réacteurs de la centrale provoqua la plus grande catastrophe de l'histoire du nucléaire civil. La déflagration, qui eut lieu alors que le système de refroidissement hydraulique était éteint, détruisit l'enveloppe de protection du réacteur, irradiant la centrale et ses environs. Le nuage radioactif dû à l'explosion toucha avant tout l'Ukraine et la Biélorussie (qui auraient reçu près des trois quarts des retombées), mais aussi la Finlande, la Scandinavie, la Pologne, l'Allemagne, la France et l'Italie. Les rapports officiels soviétiques firent état de 32 décès résultant de l'accident, dont 29 par irradiation, mais l'on estimait, en 1995, qu'1,5 million de personnes avaient été irradiées. Cependant, les trois autres réacteurs de Tchernobyl furent remis en route en 1987. En 1991, les autorités ukrainiennes promirent la fermeture définitive du site mais demandèrent aux pays occidentaux une aide financière pour réaliser les travaux, qui s'élèveraient à 3 milliards de dollars. Après que les députés ukrainiens eurent voté le maintien en activité des deux réacteurs restants, le gouvernement de Kiev annonça, en 1995, leur fermeture avant l'an 2000.(©EME97).

Liens :

http://www.astrosurf.org/lombry/Documents/tchernobyl.jpg

http://www.archifiction.org/3400%20biorobots%20web/Tchernobyl.web.jpg

http://dominiquefortin.free.fr/tchernobyl_html_3b8fc098.png

http://www.ecolo.org/documents/documents_in_french/Tchernobyl.carteFrCesium86.jpg

http://www.irsn.fr/vf/05_inf/05_inf_1dossiers/05_inf_17_tcherno/05_inf_17_1tcherno.shtm

http://perso.wanadoo.fr/titi.nanou/images/tcherno.jpg